Luego de ello estudia y se perfecciona con el famoso Eugen D´Albert, y después se traslada a Londres para continuar sus estudios con Hans Richter.

Con el paso de los años Dohnányi alterna su carrera de pianista con la docencia tanto en Berlín como en Budapest, desarrollando una actividad muy intensa en estos aspectos. Su compatriota Joseph Joachim fue el que lo invitó a tomar esa cátedra en la ciudad alemana, cargo que Dohnányi acepta, estando en dicha función durante 10 años (1905 – 1915). Luego de hacer grandes giras como concertista pasa a Budapest para hacerse cargo de la dirección de la Academia Húngara de Música en 1934. Mantuvo dicha responsabilidad de alta jerarquía hasta 1941, momento en que renunció debido a sus desacuerdos por las corrientes antisemitas que se desarrollaban en Hungría en todas las esferas. Ese mismo año dicha orquesta también fue disuelta. Hay que recalcar que Dohnányi utilizó sus influencias y hasta recursos económicos para proteger a algunos músicos húngaros pertenecientes a la raza semita. Incluso uno de sus hijos fue ejecutado por el gobierno nacionalsocialista por haber colaborado en el famoso intento, fallido, de asesinato del dictador Adolf Hitler.

Ernest (Ernö) von Dohnányi fue un gran defensor y propagador intelectual de la música húngara contemporánea de principios del siglo XX: Kodály y Bartok.

Debido al avance del  nacionalsocialismo que hubo en Hungría durante la II Guerra Mundial, Dohnányi abandona su país emigrando a la Argentina donde dictó clases en la Universidad Nacional de Tucumán. Luego pasó a Estados Unidos y fue profesor de la Florida State University hasta su fallecimiento.

Este artista húngaro fue un colosal intérprete de Beethoven, siendo uno de los primeros en ofrecer al público la integral de las 32 sonatas, la cual ejecutó por primera vez ante el público en 1920. También se destacó en Mozart y en la música de cámara de Schubert.

Todos aquellos que lo hemos escuchado en vivo nos hemos maravillados por su profunda ejecución del genio de Bonn, siendo su versión de la sonata “Wallenstein” dotada de una enorme variedad de sutilezas pianístico – interpretativas, las cuales, aún después de muchas décadas, no se puede olvidar. Dohnányi también ha compuesto excelentes piezas para piano, música de cámara, dos conciertos para piano y orquesta, dos para violín, dos sinfonías y su célebre “Variaciones sobre un Tema Infantil” (1913) también para piano y orquesta. Pese a la difusión que ha hecho de los compositores húngaros, y como antes se señalara, sus composiciones no tienen ninguna orientación nacionalista. En la mayoría de sus obras se refleja la influencia de Johannes Brahms, al cual llegó a conocer cuando todavía era jovencito. Falleció en 1960 a los 83 años de edad.

Dohnányi tuvo excelentes alumnos, muchos de los cuales llegaron a brillar en el mundo entero. Al respecto se pueden citar a Ervin Nyíregyházi, Géza Anda, Annie Fischer, Edward Kilényi, Balint Vazsonyi, Sir Georg Solti, Montana Cantsin, Joseph Running, and Frank Cooper. Cabe mencionar además, que su nieto Christof von Dohnányi, se está desempeñando en la actualidad como un excelente director orquesta.

Jorge de Hegedüs