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Piano:

Indicación dinámica de la interpretación tenue de una obra, pasaje o nota. También, abreviatura de pianoforte, nombre del primer instrumento de teclado de cuerdas con capacidad para interpretar diversos matices dinámicos, del piano al forte. Hoy día se denomina piano al instrumento derivado del pianoforte, pero modernizado con varias innovaciones que permiten una mayor expresividad, como los pedales, un mecanismo mejor contrapesado para las teclas, armazones de hierro forjado para soportar la tensión, encordados simples, dobles y triples, según el registro, y una caja de resonancia mejorada. Desde su invención en 1709 por Cristofori se ha convertido en el instrumento rey de la música, por sus posibilidades expresivas, armónicas e interpretativas, especialmente durante el Romanticismo.

Piano preparado:

Añadido de elementos ajenos y resonantes al interior del piano. Técnica creada por el compositor norteamericano John Cage para obtener nuevas sonoridades del instrumento.

Piccolo:

Flautín, flauta de reducidas dimensiones y de gran extensión en el agudo, emparentado con el pífano militar.

Pistón:

Mecanismo para variar la altura del sonido en los instrumentos de metal. Consta de una válvula que abre y cierra un tubo adicional en forma de bucle. Al añadirse este tramo de tubo, el instrumento desciende su altura sonora. Hay instrumentos con hasta cuatro pistones: uno baja la nota en un semitono, otro en un tono, el tercero en tono y medio, y el cuarto dos tonos enteros.

Pizzicato:

Técnica de ejecución alternativa de los instrumentos de arco. Consiste en pellizcar o pulsar la cuerda con los dedos, produciendo un sonido seco e intenso.

Platillo:

Disco metálico, liso o ligeramente abombado, que puede tener una concavidad central a modo de campana. Puede percutirse con una baqueta o entrechocando un par de ellos. Aparece generalmente en el grupo de la percusión. Era un instrumento militar de los mamelucos (los turcos de la Edad Media).

Plectro:

Púa flexible de diversos materiales, utilizada para pulsar algunos instrumentos de cuerda, como la guitarra, la mandolina, el salterio, el laúd, etc.

Poema sinfónico:

Forma musical derivada de una fuente ajena a la música, generalmente una obra literaria o un relato de tradición oral. Pertenece a la llamada música programática, es decir, que responde a un programa, a modo de rapsodia. La inventó Liszt y luego fue utilizada por otros compositores como Richard Strauss o Jean Sibelius.

Polca:

Danza de origen eslavo, derivada de la polca escocesa.

Polifonía:

Técnica y metodología de la composición a varias voces. A diferencia de la monodia que tiene una voz principal y un acompañamiento, las voces polifónicas son independientes, aunque armónicas en sus interrelaciones. El arte del contrapunto se basa en el juego polifónico entre las voces.

Polimodalidad:

Interpretación simultánea de distintos modos, técnica utilizada en algunas culturas musicales y por compositores del siglo XX.

Polirritmia:

Interpretación simultánea de varios ritmos o compases. La polirritmia es una técnica difundida en África y la India y que en Europa fue práctica habitual en la Edad Media, habiéndose incorporado al lenguaje de la música clásica e incluso la popular urbana.

Politonalidad:

Interpretación simultánea de varias tonalidades. Esta técnica implica el dominio de un contrapunto que crea fuertes disonancias, pero conserva cierto aire de lógica interna del discurso. Fue empleado habitualmente por Chopin.

Portamento:

Deslizamiento entre dos notas, más prolongado que el glissando.

Preludio:

Parte o pieza introductoria de una obra tanto instrumental como vocal, e incluso escénica. Los preludios suelen contener alusiones a la obra a la que preceden o bien a su tonalidad. En el barroco se convirtieron en piezas independientes, sin forma establecida, pero convergentes siempre hacia determinada tonalidad.

Presto:

Indicación de tempo rápido.

Prix de Rome:

Premio que concede anualmente desde 1803 el Instituto de Francia a un alumno de composición del Conservatorio de París. Consiste en un viaje y residencia de tres años en Roma, que se gana mediante un concurso en el que han sido premiados compositores de la talla de Berlioz, Bizet o Debussy, entre otros.

Programática, Música:

Expresión que describe algunos tipos de creaciones sonoras de inspiración extramusical. Responden a una trama, argumento o programa, por ejemplo, un cuento, una epopeya o una leyenda. Engloba a los poemas sinfónicos, pero también a los ballets, músicas incidentales, bandas sonoras, etc. Los puristas achacan a estas músicas una falta de forma musical, que las invalida si se sacan de su contexto.

Progresión:

Aplicación de una misma fórmula armónica en grados sucesivos.