Ópera cómica en tres actos, libreto de Modest Mussorgski, basado en Nikolái Gógol.

Idioma original: ruso.

Personajes: Cherevik, un campesino (bajo); Jivria, su mujer (mezzosoprano); Parasia, hija de ambos (soprano); Gritzko, un joven campesino (tenor); Afanasi Ivánovich, hijo del pope (tenor); el padrino (barítono); gitanos, huéspedes, pueblo.

Lugar y época: El pueblo ucraniano de Sorochin, en algún momento del siglo XIX.

Argumento: En el abigarrado mercado de Sorochin, el campesino Cherevik intenta vender su trigo; con el dinero de la venta quiere cumplir algunos de los deseos de su bella hija Parasia, que ésta expresa, como todas las jóvenes, al ver las mercancías expuestas. Un viejo gitano supone que, como en años anteriores, el diablo podría turbar la alegría de la fiesta, pues acaban de verlo en el pueblo disfrazado de cerdo rojo. ¿Hay algún medio contra estas intervenciones del diablo? Hay uno, explica el gitano: descubrir a un pecador con las manos en la masa.

Mientras la multitud oye estas explicaciones, el joven campesino Gritzko se ha acercado a Parasia, que parece disfrutar de su conversación. Cuando regresa el padre de la joven, Gritzko se congracia con él comprándole trigo a un buen precio. Al mismo tiempo, le pide la mano de Parasia. Cherevik no tiene nada en contra, salvo su media naranja, Jivria. Y cuando Jivria dice «no», su marido no puede replicar ni Gritzko esperar nada. Pero los jóvenes se juran amor eterno mientras el campesino está sentado en la taberna y circula la anécdota sobre el diablo.

El cuadro segundo se desarrolla en la casa de Cherevik. Jivria intenta hacerlo salir cuanto antes. Apenas se ha ido y la campesina ha terminado de cantar una canción de amor, aparece el hijo del pope. Primero se hace servir bien, tanto más cuanto que su padre, según explica, nunca tiene suficiente para comer debido a la avaricia de los habitantes del pueblo. Luego comienzan las caricias, que parece estar acostumbrado a intercambiar con Jivria. Sin embargo, el regreso de Cherevik las interrumpe. El hijo del pope debe esconderse rápidamente y cubrirse con prendas de vestir. El campesino ha llevado invitados y, mientras disfrutan del vino, la conversación vuelve a tratar del diablo y sus visitas a Sorochin. Pronto están tan estremecidos que cualquier ruido los asusta. Entonces se abre la ventana de un golpe y se ve una enorme cabeza de cerdo. Los gritos de los presentes aterrorizan de tal manera al hijo del pope que sale de su escondite. Sonriendo, entra el gitano. Su «broma» ha tenido efecto: un pecador ha sido sorprendido con las manos en la masa. Con ello llega a su fin la dominación de Jivria. Y cuando, en el último acto, Gritzko y Parasia cantan su amor, Cherevik les da su consentimiento irrevocable. La comedia se cierra con una alegre escena de danza, en la que todos los jóvenes del pueblo interpretan un vibrante hopak.

Libreto: Nikolái Gógol (1809-1852) fue uno de los más grandes cuentistas y dramaturgos rusos y alcanzó éxito mundial con algunas de sus obras. Sabía describir de manera amable y a menudo sarcástica las costumbres de su pueblo; sus personajes son siempre muy reales y por lo general de lograda comicidad. Mussorgski buscó un tema alegre después de haber puesto música a dos dramas muy serios, pero su idea de componer una auténtica ópera popular no había cambiado. Él mismo convirtió el texto de Gógol en libreto.

Música: Mussorgski utiliza abundantemente el folclore en esta obra, lo que permite apreciar lo cerca que estaba del mismo. No es necesario añadir que disponía además de otros sonidos. Incluso cuando pinta la anécdota del diablo con colores tan espeluznantes como los de su Noche en el Monte Pelado, el espectador cree pasar de una comedia a un drama. La música es animada, alegre y extraordinariamente original. A diferencia de la mayoría de compositores, Mussorgski poseía un estilo propio, que en la época era sin duda absolutamente único, y que sólo más tarde continuaron músicos importantes como Debussy y Janácek.

Historia: Mussorgski no pudo terminar la ópera, a pesar de que trabajó en ella durante cinco años (1875-1880), con continuas interrupciones provocadas por las enfermedades y los excesos étnicos. Dejó terminada una serie de escenas, pero la partitura necesitaba una revisión profunda y varios añadidos. Se ocupó de ella César Cui, el viejo compañero del «grupito poderoso». La versión de Cui llegó por primera vez al escenario de San Petersburgo en 1917, sin éxito. Luego, Nikolái Cherepnin, alumno de Rimski-Kórsakov, sometió la partitura a una refundición profunda. La feria de Sorochin se representó en su nueva forma (en francés) en marzo de 1923, en Montecarlo. Ésta es la versión que se representa hoy casi sin excepciones y con gran éxito.

Fuente: “Diccionario de la Ópera” de Kart Pahlen