Ópera en un prólogo y cuatro actos. Libreto de Alexandr Porfírievich Borodín y Vladímir Stassov.

Título original: Knias ígor.

Idioma original: ruso.

Personajes: El príncipe Ígor de Seversk (barítono); Jaroslavna, su mujer en segundas nupcias (soprano); Vladímir, hijo del primer matrimonio de Ígor (tenor); príncipe Galitzki, hermano de Jaroslavna (bajo); el kan Kontschak, gobernador de los polovtsianos (bajo); Kontschakovna, hija del anterior (contralto); Skula y Erotschka, cortesanos de Galitzki (bajo y tenor); Ovlur, guardia polovtsiano (barítono); la nodriza de Jaroslavna (soprano); jóvenes, pueblo ruso y polovtsiano, guerreros, cortesanos y esclavos.

Lugar y época: La ciudad rusa de Pultivl y el campamento de los polovtsianos. Siglo XII.

Argumento: La obertura nos lleva al ambiente y al drama; suenan los temas que más tarde oiremos en la ópera en boca de los rusos o de los invasores del Este, los polovtsianos. El prólogo contiene espectaculares escenas de masas: el pueblo despide a Ígor, que parte para combatir a los polovtsianos. Abraza tiernamente a su mujer, cuya protección confía a su cuñado Galitzki. El sol se oscurece y todos ven malos augurios. Pero Ígor, de buen ánimo, se aleja con sus tropas de las puertas de Pultivl.

En el primer cuadro del primer acto vemos un banquete en el palacio de Galitzki. Desde la partida de Ígor, las costumbres morales se han relajado peligrosamente; nadie opone resistencia a los actos salvajes de algunos aristócratas. Han llegado dos desertores del ejército de Ígor y toman parte en la orgía de Galitzki. Aparece un grupo de jóvenes campesinas y piden la devolución de una compañera que ha sido raptada. Los grandes señores se burlan de ellas y el mismo Galitzki se vanagloria del hecho.

El segundo cuadro muestra a Jaroslavna llorando porque desde hace mucho tiempo no tiene noticias de su marido. Exige solemnemente a su hermano la devolución de la joven raptada, pero los arrogantes cortesanos, firmemente convencidos de que Ígor no volverá, proclaman jefe a Galitzki. Poco tiempo antes de que lleguen las noticias de la derrota del ejército, el cielo enrojece: son las aldeas incendiadas por las que avanza el ejército enemigo hacia la ciudad rusa de Pultivl.

El acto segundo se desarrolla en el campamento de los polovtsianos. Ígor y su hijo han sido hechos prisioneros, pero el jefe de los invasores, el kan Kontschak, los trata con respeto, incluso con creciente confianza, Ígor siente nostalgia de su patria; pero Vladímir se ha enamorado de la hija del kan. Kontschak ofrece a sus prisioneros la libertad, con la única condición de no volver a levantar las armas contra los polovtsianos. Ígor no puede aceptar la proposición, pero precisamente esa negativa aumenta el respeto del kan mongol hacia su valiente adversario. Para alegrar a sus prisioneros, organiza una gran fiesta. Y en esta vistosa escena suenan las famosas danzas polovtsianas, brillante pieza para orquesta, coro y ballet, llena de energía y entusiasmo.

También el acto tercero transcurre en el campamento de los polovtsianos. Todos los días aumenta el número de prisioneros rusos, Ígor decide intentar la fuga y se sirve para ello de Ovlur. Vladímir vacila entre el amor y el deber. Y antes de que se pueda decidir, el intento de fuga es descubierto, Ígor escapa, pero a su hijo lo atrapan y su vida corre peligro. Sin embargo, Kontschakovna lo salva y el kan acepta el matrimonio de los jóvenes amantes.

El cuarto acto presenta el regreso de Ígor que, disfrazado de guerrero desconocido, aparece de repente ante su esposa. Mientras los cortesanos y los desertores cantan todavía canciones en que se burlan de él, el pueblo reconoce a su gobernante y la ópera termina con grandiosos coros de júbilo.

Fuente: Un hecho histórico que se cree tuvo lugar hacia 1185 y que fue registrado por un monje en una crónica de las hazañas del príncipe Ígor.

Libreto: El libreto, en el que trabajó el mismo Borodín con un amigo, el prominente crítico Stassov, adolece de cierta falta de dramatismo. Las escenas tienen más bien una expresión lírica, amplitud épica y bellos momentos. A menudo se tiene la impresión de ver una sucesión de estampas, no un drama.

Música: Borodín fue un gran metodista. Además utilizó con gran habilidad tanto el folclore ruso como el oriental. Tenía sentido para lo grandioso y para el lirismo, e inclinación por las escenas de masas (como su amigo Músorgski). Hay momentos magníficos en esta partitura, momentos llenos de vida y de sentimientos profundos.
Ígor es una personalidad llena de fuerza y majestad que debe expresarse tanto en la actuación como en el canto. Es importante el trabajo del director de escena, del escenógrafo y del coreógrafo, que debe configurar con las danzas polovtsianas una imagen intensa de la vida asiática.

Historia: A pesar de que Borodín comenzó a ocuparse ya en 1869 de El príncipe Ígor, no pudo terminar la ópera. Pero por suerte había enseñado con tanta frecuencia los esbozos a sus fieles amigos Rimski-Kórsakov y Glazunov que éstos ampliaron y completaron la obra después de la muerte del autor. Como hecho curioso, hay que mencionar que en la obertura no había ni una sola nota original de Borodín. El estreno tuvo lugar en San Petersburgo, el 23 de octubre o el 4 de noviembre de 1890 (según se tenga en cuenta el calendario ruso o el gregoriano), por lo demás con poco éxito, lo que no impidió que la obra conquistara pronto y de manera definitiva los escenarios más importantes del mundo.

Alexandr Porfiríevich Borodín (1834-1887)

Borodín pertenece a los cinco «músicos de domingo» (como se denominaban a sí mismos) que en 1862 se unieron para formar el «grupúsculo poderoso» (no tan poderoso), el «grupo de los cinco», y que desempeñaron un papel revolucionario en la historia de la música rusa. Sus compañeros fueron Balakirev, Cui, Músorgski y Rimski-Kórsakov. En aquella época, Borodín tenía 29 años. Había nacido el 12 de noviembre de 1834 en San Petersburgo y tenía sangre de príncipes, tal vez de reyes caucásicos. Estudió química y medicina, a los 28 años ya era profesor, pero su interioridad pertenecía a la música, en medio de una vida llena de valiosos servicios a la ciencia y a los estudiantes. ¡Qué poco tiempo pudo dedicarle! A pesar de todo, surgieron dos sinfonías, dos cuartetos de cuerda, el poema sinfónico En las estepas del Asia central, interpretado a menudo, y dos proyectos de ópera que quedaron incompletos a causa de su fallecimiento, acaecido el 27 de febrero de 1887, en San Petersburgo. Se trataba de la ópera-ballet Miada y de la grandiosa El príncipe Ígor, de la que hay que hablar con detalle. En la época de Borodín fue principalmente Liszt quien descubrió e impulsó su talento; el modesto compositor apenas habría podido creer en el prestigio internacional que alcanzaría después de su muerte.

Fuente: Diccionario de la Ópera de Kurt Pahlen

Video: El Príncipe Igor (Danzas polovtsianas)
Seiji Ozawa (director) - Orquesta Filarmónica de Berlín